Prosjektet RISE mottar 10 millioner kroner i støtte fra Havbruksprogrammet
Det er med stolthet og glede vi kan fortelle at vårt forskningsprosjekt, RISE (Resistance in Salmon with CRISPR Editing), har mottatt en betydelig støtte på 10 millioner kroner fra Havbruksprogrammet til Norges Forskningsråd. Denne støtten, som er fordelt over perioden 2025-2028, vil komme godt med i vårt arbeid med å utvikle luseresistent laks ved hjelp av den banebrytende CRISPR-teknologien.
Bakgrunn
Lakselus er den vanligste parasitten på oppdrettslaks og den største utfordringen for fiskevelferd og lønnsomhet i oppdrettsnæringen. Så langt har det vist seg at tiltak mot lakselusa kommer til kort; medikamentell behandling resulterer i resistens, mekanisk fjerning av parasitten er utfordrende for fiskehelsen og avl for luseresistens er lite effektivt.
CRISPR er en metode for å endre DNA-strukturen i en organisme. Denne teknologien, som for øvrig ble kåret til årets vitenskapelige gjennombrudd av Science Magazine i 2015, gjør det mulig for forskere å redigere genomet med høy presisjon. Metoden er hentet fra bakteriers immunforsvar og fungerer som en «gensaks» som kan fjerne, bytte ut og legge til DNA i mennesker, dyr, planter og mikroorganismer.
Prosjektmål
Arbeidet med genredigering og luseresistens ble påbegynt i 2021, og har som mål å forbedre fiskehelse og overlevelse ved å gjøre laksen motstandsdyktig mot lus. Dette kan ha store, positive effekter både for oss og for hele oppdrettsnæringen, både nasjonalt og internasjonalt. Arbeidet underbygger FNs bærekraftsmål og har stort potensial for verdiskaping. Kunnskapen vi oppnår vil være svært nyttig og kunne overføres til andre områder.
Samarbeidspartnere og prosjektledelse
Prosjektet gjennomføres i samarbeid med Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU) på Ås og Havforskningsinstituttet. Initiativet ble ledet av Jacob S. Torgersen, leder for ny avlsteknologi i AquaGen og Erna Irene Heggland, senior forsker i AquaGen. De har vært sentrale i å sikre denne viktige finansieringen. Søknaden mottok karakteren 7, som er den høyeste karakteren på skalaen. Dette betyr at søknaden vår ble vurdert som særdeles god, uten vesentlige mangler, og sikrer oss betydelige midler til viktig forskning.
Betydningen av støtten
Vi gratulerer Jacob og Erna, samt alle i BR&D-avdelingen og selskapet, som har bidratt til denne forskningen og det tildelte prosjektet. Prosjektet er allerede i gang med å lage «CRISPR-fisk» som (forhåpentligvis) vil ha økt resistens mot lus. Dette er et krevende prosjekt med hårete mål, en slik støtte fra forskningsrådet kommer derfor godt med. Vi heier på dere, og gleder oss til å følge prosjektet videre.
Prosjektet inngår i FoUs satsing på genredigering sammen med prosjekter på steril laks og virusresistens. Dette er det åttende store forskningsprosjektet ledet av AquaGen med støtte fra Forskningsrådet siden 2005. I tillegg skaffer våre forskere årlig midler gjennom SkatteFUNN-ordningen. I år ble fem SkatteFUNN-søknader godkjent, skrevet av Asle Hammerdal (automasjon), Johanna Kottmann (reproduksjon), Jørgen Ødegård (moritella), Lisa ven Sandvik (feltvalidering) og Tim Martin Knutsen (stordata).
Vi i AquaGen skal fortsette å sette fokus på fiskehelse og fiskevelferd, og takker Norges Forskningsråd for støtten i dette viktige arbeidet.